京杭大运河北起北京，南到杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏和浙江六省市，全长1794公里，比苏伊士运河长10倍，比巴拿马运河长20倍，是世界开凿最早、又是最长的人工河。2400年前的春秋时期吴国在扬州开凿的"邗沟"，是运河最早的一段，它实现了中国历史上长江与淮河水系的首次沟通。这是中国唯一南北走向的长河。京杭大运河的开凿，沟通了钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，对中国南北经济、文化交流起了重大作用。和长城一样，它也是中华文明的象征。