美国人口普查局近期公布的估算结果显示，去年美国南部人口增长趋势明显，西部人口增长乏力，东北部和中西部人口出现萎缩。这可能与新冠疫情、各地物价及生活条件差异等因素有关。若这一趋势持续至2030年下一次人口普查时，美国人口中心或将结束“西移”趋势，并首次迁至南方，而这可能会对美国经济发展和政坛格局产生影响。

持续“南移”

美国人口普查局近期公布的估算结果显示，在国际移民增多等因素的推动下，去年美国常住人口同比增加0.4%（约125万人），总人口达到3.33亿。

从地区角度看，南部人口最多且增幅最大，同比增加1.1%（约137万人）。在去年人口增长最多的10个州中，有6个在南方，分别是得克萨斯州、佛罗里达州、北卡罗来纳州和佐治亚州。国内外移民是拉动南部人口数据的主要因素。

西部人口同比增加0.2%（约15.3万人），人口自然增长在一定程度上抵消了部分当地人口迁移至其他地区的影响。相比之下，东北部人口减少0.4%，中西部人口减少0.1%。

这似乎意味着美国人口中心持续“南移”。为计算出美国的人口中心，人口普查局会在50个州中找到一个“平衡点”。1790年，美国人口中心首次落在东部马里兰州的小镇切斯特敦，此后开始“西移”进程。

进入20世纪，随着空调的普及，南方变得更宜居，美国的人口中心开始向西南倾斜，自1980年以来一度位于中部的密苏里州。2010年到2020年，这个“平衡点”向西南移动了大约19公里。

原因何在

近年来，美国人口中心持续“南移”可能与多方面因素有关。

一方面，受疫情等因素影响，美国人口普查局对本十年（2020年至2030年）人口估算的方法做出了改变，或对估算结果产生影响。美国人口普查局2021年宣布，将打破惯例，不再仅仅依靠前一年的人口普查数据作为人口年度估算的基础。

另一方面，美国人口中心“南移”或与疫情、各地物价及生活条件差异等因素有关。

首先，西部人口迁移至其他地区的趋势始于2021年，也就是疫情肆虐之际，当时约有14.5万人迁出，大部分是加利福尼亚居民。而此前，美国国内迁至西部的移民每年都在增加。

据美联社报道，北卡罗来纳州人口统计学家迈克尔·克莱恩（michael cline）表示，南方人口涨幅“远超”疫情前的水平，这可能与人们选择远程工作、从气候寒冷的地方搬迁等因素有关。

布鲁金斯学会研究都市问题的人口学家威廉·弗雷（william frey）认为，可能有一部分人选择逃离人口密集的沿海大都市。

其次，南方的吸引力还可能在于住房负担较轻、税收较低，以及“婴儿潮一代”进入退休阶段等。

据报道，大约一年前，56岁的欧文·格利克（owen glick）在离职后从加州搬到了佛州。他说，佛州的住房和食品成本比加州低，但也有一些“隐藏成本”。例如，由于烈日炙烤，佛州的房屋需要更频繁地修缮，使用空调带来的电费也更高。

影响几何

人口情况被视为观察美国经济和政治发展趋势的一个窗口，因为人口数据关系到各州政治权力以及联邦财政拨款分配。全国选区会在普查结果基础上重新划分，国会众议院435个议席也会因此重新分配。

例如，人口增长红利就曾在2021年给西北部的俄勒冈州带来一个国会席位。近四十年来，该州从未经历过人口萎缩。但在2021年7月至2022年7月，该州流失人口近1.6万人。

不过，分析人士认为，美国人口中心“南移”的影响尚不明朗，因为这究竟是疫情驱动的短期现象，还是经济社会因素导致的长期趋势，仍然有待观察。

弗雷认为，从现在起到2030年，美国人口中心“南移”的趋势会否持续值得关注，一大不确定因素是移民。

城市规划师亚历克斯·扎克雷斯基（alex zakrewsky）认为，若这一趋势持续至2030年，那么美国人口中心将结束“西移”趋势，并首次迁至南方。

不过，这一趋势已经引起一些人的担忧。在人口流失的背景下，俄勒冈州的经济学家乔什·雷纳（josh lehner）说，劳动力缺乏意味着经济活动放缓，地方收入减少，“这是我们正在努力解决的问题”。

(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)

栏目主编：杨立群

文字编辑：杨立群

本文作者：陆依斐

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