刻铜墨盒兆始于清中晚期，因为墨盒制作工艺精湛，集质地、做工、造型、刻工、诗文、书法、绘画、篆刻、装饰花纹多种艺术表现形式于一体，玩味无穷，有着极浑厚的文化内涵和极高雅的收藏品位。

　　清末民初，墨盒成为文人雅士把玩摩挲的佳玩。也被当作庆贺寿诞、喜结良缘、军旅建功、学有所成、工程竣工、建筑落成等活动的馈赠礼物、纪念品。

　　近日笔者在定海收藏市场购得一方刻铜墨盒，盒质为白铜，长9厘米，宽5厘米，高3厘米。盒盖铭文为：“索长安米于兹两载，空言负箧。故我依然，甚惭。惟京尘嚣攘，惊我良多。今归去矣，后此或他图，镌此聊志并以自勉。”落款：“佐周自制。”文辞优美，刻工精细。

　　“长安米”的典故是说唐白居易16岁时从河南到长安应试，携带诗文去拜见当时的大诗人顾况。这种少年顾况见得多了，也没太在意，一边随手翻着诗文，一边问：“你叫什么啊？”少年说：“我叫白居易。”顾况轻蔑地一笑，说：“长安米贵，恐居安不易。”当读到“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”这首诗的时候，就感叹说：“能写出这样的诗，住下来是容易的。”

　　所以此处的“长安米”，并非定指西安，从文后来看，应该是北京。刻辞大意是：我来此地求生已经二年了，如今还是背着箱子，空怀了当初的志向。十分惭愧啊！但是京城太喧嚣嘈杂了，使我受到不少震惊。现在我要离开京城了，此番回去谋求其他方面的发展。所以刻这个墨盒以自励。

　　佐周无资料可考，从墨盒出处来看，是浙江一带一位读过书的人，他生活的时代是清晚期到民国，他是怀着理想去北京谋生，谋生的途径是做生意或者应考。但是北京哪是一般人可以混出头的地方啊。皇宫贵戚、三教九流。结果满怀希望而来，混了二年，还是一无所成。真正体会到了“居安不易”的味道。所以又满怀失望而去，但佐周并非是个意志消沉的人，在失望之余，还说了要谋求其他的发展，并刻这个墨盒以自励。

　　新民晚报