日本的侵华战争进入1941年6月，由于德国对苏联发动了大规模进攻，解除了苏联对于日本的后顾之忧。于是，日本借美国政府实行“重欧轻亚、先欧后亚”政策之机，为配合轴心国的世界战略，迅速向太平洋和东南亚侵略扩张，以图进一步孤立封锁中国，迫使中国投降。日本于12月8日偷袭珍珠港，同时对东南亚发动进攻。紧接着，美、英等国对日宣战。至1942年春夏，日军已占领泰、马(马来亚)、新、菲、印尼、缅等国及太平洋的诸多岛屿和香港，日本的太平洋战争的态势已全面形成。

　　日本对缅甸的侵略是1941年12月发起、1942年1月展开的，企图借重对缅甸的占领，侵夺美国取道缅甸的大批援华战略物资，直接切断中国国民政府唯一的海外交通补给线——滇缅公路，全面封锁中国，同时扬言将与纳粹会师中东。严重的战争态势引起了包括中国在内的同盟国的关注。

　　中国远征军的诞生

　　中国远征军是根据1941年成立的中英军事同盟而组织的。1940年，欧洲第二次世界大战爆发，6月，英法军在敦克尔克弃甲丢盔大溃败之后，英伦三岛岌岌可危，英国试图借中国人民长期抗战的伟大力量，支援其在远东殖民地特别是缅、印、马(马来亚)方面的军事，挽救远东大后方的危机。同时，在中国方面，为了要取得抗战最后的胜利，当时也必须确保滇缅路这条最后国际交通运输线。因此，自1940年10月起，英国首先开放封锁已久的滇缅路，接着酝酿中英军事同盟。1941年春，英国邀请“中国缅印马军事考察团”到缅甸、印度、马来亚作军事考察。以后几经协商，才在同年12月23日签订“中英共同防御滇缅路协定”，成立了中英军事同盟。

　　根据中国缅印马军事考察团的意见，中英军事同盟本来早应成立，以便中国军队及早开入缅甸布防。但英方迟迟不决，直到1942年初，在仰光沦陷，全缅告急之际，由于美国总统罗斯福的多方斡旋，英国政府终于同意中国出兵缅甸。其时，由美、英等国在华盛顿召开的“阿卡迪亚”会议决定，将缅、泰、印(法属印度支那，即越南)与中国战区合并，称为“中缅印战区”，蒋介石出任总司令，美国派出史迪威将军任参谋长。据此，中国派遣了入缅抗日的远征军。

　　中国远征军作战随着当时情况的发展分为前后两个阶段。第一阶段为1941年12月至1942年8月间，可以概括为自珍珠港事变、日寇侵缅、中国出兵远征时期。第二阶段为1942年8月至1945年春夏，可以概括为准备反攻及打通中印公路(亦称史迪威公路)时期。

　　中国远征军于1942年2月由滇西进入缅甸，与日军进行了两个多月的战斗，失利后，一部返回滇西，据守怒江天险以阻敌；另一部退入印度蓝伽，组成中国驻印军，亦称新军，接受美国装备并受美军训练。而后，由于盟军在太平洋战场取得了主动权，中国驻印军与英、美军协同，遂于1943年10月对缅北日军展开反攻，即缅北滇西战役。在滇西怒江与日军对峙的中国远征军，也于1944年5月发起了松山战役和腾冲战役，并于1945年1月27日与中国驻印军在缅甸芒友会师。3月遂将日军全部赶出缅北和滇西。至此，中印缅公路完全打通，中国远征军班师回国。

　　多方原因导致初期惨败

　　中国远征军入缅抗日，是中国在抗日战争中唯一的一次境外军事行动。远征军和驻印军经一年多的英勇奋战，收复滇西失地8.3万平方公里，缅甸领土8万余平方公里，缅北大小城镇50余座，伤亡14.1万余人，毙伤日军6.9万余人，恢复了海外交通补给线——滇缅公路，大批物资顺利输入国内，为抗日战争的胜利作出了积极贡献。但是，由于错综复杂的原因，中国远征军在入缅抗日的第一阶段遭遇惨败。

　　其一，英国政府忽视缅甸，且没有采纳中印缅马军事考察团制定的防御方案。英军数倍于日军，却毫无战斗力，一看见膏药旗就丢盔卸甲，望风而逃，不仅把战场上的压力全都丢给中国远征军，还由于历史的偏见，时常干扰中国远征军的战略部署，甚至使商定调剂给中国远征军的武器装备也一拖再拖。关键的曼德勒会战就因负责策应的英军临战畏敌、擅自撤兵而流产，导致中国远征军反被日军抄了后路。此外，由于缅甸老百姓对英国长期殖民统治的痛恨，也不愿帮助与英军一路的中国远征军。

　　其二，由于英国政府担心丧失其对缅的殖民统治，因而迟迟不同意中国军队入缅参战，谈判时甚至提出中国军队不得带武器入境，只能以难民身份入缅，尔后又提出只允许中国军队的一个团入缅，以致失去了战机。英国后来同意中国军队入缅，很大程度上是要让中国人牵制日军，掩护英军撤退。

　　其三，中国国民政府对出征目标的动摇，从解放仰光改变为短期守住缅北，只期对世界舆论有个交代，致使中国远征军由主动出击变为被动挨打。

　　其四，原定美国派出的一个空军联队临时改赴北非，支援与隆美尔作战已现败象的英军。北非战役胜了，而中国远征军却处于危机之中。由于日本空军自始至终掌握着缅甸战场的制空权，构成强大的立体火力网，远征军却没有任何空中掩护，战况可想而知。

　　其五，友军不济，英军不顾大局多次擅自撤离战斗，内部的协调配合又出了问题，蒋介石直接对战斗部队越级指挥，史迪威指挥失措，加之情报失误，原以为接战的是两三千人的日军前哨部队，交火时才发现，竟是整整一个拥有飞机、坦克、重炮、汽车部队的约1.5万人至2万人的加强师团。以上种种原因致使整个远征军第一阶段的战略行为左支右绌。加上撤退时的指挥失误，各部队各行其是，致使因落伍、染病和饥饿而死亡的人员，数倍于战场上与敌战斗的死伤。中国远征军此阶段参战总数约10万人，生还仅4万人左右。

　　反法西斯战争中的重要角色

　　中国远征军入缅抗日，是中国人民抗日战争及世界反法西斯战争的一个重要篇章，具有重要的战略意义和历史地位，远征军将士们付出的努力和牺牲，是中华民族不屈精神的写照。

　　从宏观上看，首先，东亚和南亚的抗日战争是世界反法西斯战争的主战场之一。在亚洲战场上，由于中国实际牵制了50%以上的日军陆军，彻底打破了日本军部数月征服中国、尔后北进苏联与纳粹德国会师、进入西亚和欧洲战场的战略构想；其次，中国远征军入缅抗战，粉碎了日军经缅犯我的真正意图，即：控制滇缅公路，切断中国战区的国际后勤补给线，迫使中国投降，转而集中兵力，寻求与纳粹德国在西亚、中东会师，继而征服世界。

　　中国远征军入缅作战是抗战期间中国为支援英军抗击侵缅日军、保卫中国西南大后方而进行的出国作战，是中国与盟国直接进行的一次军事合作，是中国军队向日军发起的战略性反攻，也是亚洲反法西斯战场从失败走向胜利的转折性战役之一。中国远征军在失败不可抗拒的情况下，仍然苦苦支撑着缅甸战局。虽然经历失败，但其付出的牺牲为世界反法西斯战争胜利赢得了时间和空间。因此可以说，中国远征军从其产生的那一刻起，就注定了成为世界反法西斯战争中的重要角色。

　　历史的回音

　　杜聿明(中国远征军高级将领)

　　“各部队经过之处，多是崇山峻岭、山峦重叠的野人山及高黎贡山，森林蔽天，蚊蚋成群，人烟稀少，给养困难。本来预计在大雨季前可以到达缅北片马附近，可是由于沿途可行之道多为敌人封锁，不得不以小部队牵制敌人，使主力得以安全转进。因此曲折迂回，费时旷日。”

　　王树勋(远征军第71军直属山炮营2连上士通讯员、美军派驻71军炮兵联络指挥部中尉)

　　“下午一点，总攻击开始。所有重武器都从四面八方朝着东卡这个目标射击。真是万炮齐发，山摇地动。一刹那，只见东卡上空硝烟弥漫、尘土蔽天，整个龙陵城都被火光和浓烟笼罩着。这时我们的山炮阵地早从广林坡推进到龙陵城东约1公里处的碗厂设阵，对龙陵城敌人的护卫阵地东卡作直接射击。如雨点一般的各种炮弹的轰炸，把我们阵地周围都震得似地震那样波动，炮弹爆炸发出的热力所形成的热流，也不断向我们身边冲来，虽然天气还是和往常一样不停地淋着雨，但我们每个人的身上都汗流浃背。”

　　齐学启(陆军中将，第38师副师长，奉命自滇入缅，协助盟军作战，曾为日军所俘)

　　“昔日成功，今日成仁，此其时矣。弹尽，各自裁。中国军人，可杀不可辱，求亡得仁，又何怨！”

　　张富鳞(中国远征军老兵)

　　“从4月16日，英军第一师已被包围了两天两夜，当时已是弹尽粮缺，水源被切断，若不能在短期内解围，他们就要向日军举手投降了。救援如救火。”

　　林 峰(中国远征军第十一集团军参谋处上尉书记，参加了滇西抗战之松山、龙陵等战役)

　　“我方炮兵虽用重炮向松山不断的轰击，还有盟军飞机的助战，但因敌方炮火也极其猛烈疯狂，因此我军官兵在奋不顾身作战中伤亡惨重，血染山河。”

　　中国文化报