生活坎坷的孟子，在自己学业有成后，亦在其父母之邦邹国收徒讲学，宣扬儒家的仁义学说。他初次收徒传业，大约在其四十岁左右。其弟子虽不如孔子“弟子三千，贤者七十二”那么气派，却也曾“后车数十乘，从者数百人”，规模亦蔚为壮观。

　　孟子的教育思想是继承孔子的教育思想而加以发展的。1、他提出教育的目的是培养“明人伦”的君子和大丈夫，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”。他主张通过教育使人人都能“相亲相爱”，没有“犯上作乱”的行为。教育应该造就圣仁俊杰的统治者。2、关于教育的作用。他强调内心的道德修养，但他同时也并不否认后天环境对人性的影响。他认为后天的环境可以改变先天的心性和后天的恶习。教育对人的培养与发展，对国家和社会都有重要作用。他认为：“人之有道也，饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽”。“善政不如善教之得民也。善政，民畏之，善教，民爱之。善政得民财，善教得民心。”3、他注意道德教育的培养和道德意志的锻炼。包括有尚志养气，反求诸己，改过迁善，意志锻炼等。孟子很注意一个人的“养心”即主观修养，其最高境界即是自己道德达于正义感，这样就可以理直气壮，一身充满了“浩然之气”。他主张在义和利之间，要取义舍利；要尽力做到“寡欲”，克制自己的欲念，追求真理。他认为一个人要有“恻隐之心”、“羞恶之心”和“辞让之心”，从而做到行事仁义，待人以礼。这种崇高的义利观已经成为中华民族的美德。他还认为，一个人要成就大器，必须严格地艰苦锻炼。他的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”，已经成为千古名言，一直激励着后人。4、在教学方法上。他主张包括深造自得、专心有恒、循序渐进、重思存疑、因材施教等，并且他把教育人作为君子的“三乐”之一“父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也”。此外，孟子还十分重视学生的学习态度，注重对学生各种优良品质的培养。他告诫学生，应该具有谦逊和诚恳的学习态度。对于那些“挟贵而问，挟贤而问，挟长而问，挟有损劳而问，挟故而问”的人，他是“皆不所答也”。他告诫学生，一个人能否有成就，要靠自己的努力学习，正如“梓匠轮舆能与人规距，不能使巧”一样；求学者要有持之以恒、坚韧不拔的精神，要孜孜以求，如“山径之蹊间，介然用之而成路；为间不用，则茅塞之矣。”（《孟子尽心上》）一个人在学习上倘若时断时续，没有勤学不辍的恒心，就如山间的小路，常走成路，间断了就会被路边的杂草所掩没。