娘娘庙韩家,是山东省滨州市一个不太富裕的村子。相传因汉代大将韩信立村并由唐朝在此建有娘娘庙而得名。2000多年来,村民繁衍生息,民风古朴。现在村里仅60岁以上的缠足女人就有20多个,百岁老人赵吉英就是一个生于斯,长于斯的小脚女人。
中国的缠足现象始于五代宫廷,后流入民间,到北宋时期就广为流行了。其方法是在女孩五六岁时,用长布条将双脚拇趾以外的脚趾连同脚掌折断弯向脚心,使其不再生长,这样就形成了被誉为“三寸金莲”的“笋”形小脚。就是迈着这样一双小脚,赵吉英走了百年的路。
赵吉英生于1894年,7岁缠足,17岁出嫁,生有两男一女。50多年前老伴去世,她一直寡居。后来,她成为60余口人,五世同堂的一家之主。说起缠足,赵吉英不胜感慨。那时候,女人甭管长得丑俊,脚小就是好女人,十分人才九分脚,不缠足,连婆家都找不到。而女孩子缠足大多是在长辈的逼迫下缠上的。赵吉英虽然自小失去了母亲,争强好胜的她硬是给自己缠出了像模像样的“三寸金莲”。“那份苦,真是三天三夜也说不完”。赵吉英说:“骨头缠断了,肉也烂了,还要压上砖,一年都不能走路……”
经受了种种磨难的赵吉英走过了一个世纪。村子里的人都说赵吉英有福,这不仅是因为她的长寿,还因为她以自己的勤劳换来了今天家庭的人丁兴旺。年轻的时候,她每隔3天就跨过黄河,靠一双小脚赶十几公里到河南岸的一个大集上买来线,织成布,再卖掉,换回几十斤粮食以供养全家。这一切,她的子孙们都没忘记。近80岁的女儿侯慎荣每月用同样缠了的小脚走到母亲身边,尽一份孝心。
村子里的人又都很敬重她,她曾为村子里很多产妇接生,有的村民一家三代都是由她接生的。新中国成立后,赵吉英受过政府专门培训,许多“难产”的母子都在她手中获得新生。她接生孩子,不嫌脏、不嫌贫,随叫随到。这项工作她一直干到80岁。
赵吉英也给她的女儿缠了脚,到她女儿的女儿那一辈子就不兴缠脚了。她的两个外孙女都是大学毕业,一个是医生,一个是工程师,生活与她们的母亲、外祖母迥然不同。缠足,在今天的年轻人看来,那是以前的事,可在赵吉英和她女儿来看,是昨天的事。
1996年大年初一一大早,全村老少像往常一样都去给她拜年,两小时以后,赵吉英老人静静地离开了人间……那双伴随她走过了满清王朝、中华民国、中华人民共和国三个不同历史时期的小脚,为自己102年的生命历史划上了一个句号。
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